Le plan Faim

Il est désormais parfaitement clair que la faim et la malnutrition ont fait plus de morts pendant la Seconde Guerre mondiale que les combats. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous qualifions ce second conflit mondial de guerre totale, car les civils furent victimes de la lutte à une échelle sans précédent dans l’histoire. Dans la plupart des cas, la mort par la faim découla naturellement des ravages qu’entraîna une guerre aussi vaste – qui détruisit des économies entières, des villes entières, ainsi que des infrastructures et des voies de communication nationales et internationales. Mais certains pays belligérants choisirent d’exporter la faim chez leurs ennemis, en l’utilisant tout à fait délibérément comme arme de guerre. Le cas le plus évident fut la tentative de l’Allemagne nazie d’affamer quelque 30 à 40 millions de personnes en Union soviétique – un projet baptisé plan Faim par ses auteurs – afin que les forces allemandes qui envahissaient l’URSS à partir de juin 1941 puissent être autosuffisantes en nourriture. En fin de compte, le plan échoua – les réquisitions forcées de céréales et de bétail retournèrent les paysans contre les envahisseurs –, si bien que la Wehrmacht sur le front de l’Est se trouva bientôt dans une pénurie critique de vivres et dut être ravitaillée depuis le Reich lui-même, ce qui entraîna un rationnement accru pour les civils allemands. Ce n’était pas du tout ainsi que le plan était censé fonctionner.

L’historienne sociale Lizzie Collingham nous parle du plan Faim nazi et d’autres façons dont la nourriture et son approvisionnement pouvaient créer des situations de vie ou de mort pendant la Seconde Guerre mondiale. Écoutez l’épisode 4 de la nouvelle saison d’Unknown Warriors, dans laquelle d’éminents historiens montrent comment la recherche moderne et des perspectives nouvelles ont transformé les récits reçus de la Seconde Guerre mondiale.