Dans les années qui suivirent immédiatement la guerre, les gens voulaient désespérément revenir à une forme de normalité. Dans cet esprit, l’idée s’est répandue dans l’opinion que la période d’après 1945 fut celle de la reconstruction, le plan Marshall et d’autres initiatives jouant un rôle clé dans le relèvement de l’Europe. C’est vrai, cela a bien eu lieu, à terme, mais en réalité, en 1945, le monde était littéralement en ruines : partout, les villes avaient été réduites en décombres par les bombardements, des dizaines de millions de personnes étaient déplacées, les infrastructures étaient brisées, et la violence se poursuivait – notamment contre les Juifs survivants, qui n’étaient pas les bienvenus dans les pays d’où les nazis les avaient expulsés : de fait, dans des endroits comme la Pologne, ils furent de nouveau victimes de pogroms meurtriers. Le Reich allemand dévasté comptait à lui seul des millions de travailleurs forcés libérés et pleins de ressentiment, et dut accueillir des millions d’autres Allemands qui, désormais considérés comme les coupables vaincus, étaient chassés de manière arbitraire et brutale de régions d’Europe où ils vivaient depuis des siècles. Le manque de nourriture et de logements était endémique dans le monde d’après-guerre, si bien que le vol, le pillage, l’exploitation, le racket et le meurtre étaient répandus, reflétant un effondrement complet de la morale, de la loi et de l’ordre. Quant au peuple allemand, il semblait se considérer comme tout autant victime que les autres, rendant ses dirigeants responsables de ses malheurs tout en oubliant sa propre part dans la plus grande calamité de toutes – le génocide des Juifs d’Europe. Vous en saurez plus dans la saison 2, épisode 10 d’Unknown Warriors.
Si vous pensez tout savoir de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, il est temps de revoir vos certitudes.
Michael Baker est un historien formé à Oxford, scénariste primé et créateur du podcast Unknown Warriors. À propos de Michael
