L’Holocauste de qui ?

C’est aujourd’hui la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l’Holocauste. Ce que l’on commémore ici, c’est ce que nous avons pris l’habitude d’appeler « l’Holocauste », c’est-à-dire l’extermination délibérée de quelque six millions de Juifs européens par les nazis et leurs collaborateurs pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais ce terme très particulier (avec son article défini emphatique, « l’ », et son H majuscule) n’existe vraiment que depuis les années 1970 et 1980, époque à laquelle il est entré dans le discours public, après avoir été jusque-là largement réservé aux études universitaires, juives comme non juives. La vérité, bien sûr, c’est qu’il y a eu de nombreux holocaustes dans l’histoire, même au sens strict d’attaques génocidaires délibérément perpétrées contre des peuples entiers. À l’époque moderne, le plus notable avant celui de la Seconde Guerre mondiale fut le génocide arménien, perpétré à partir de 1915 par les Turcs pendant la Première Guerre mondiale. Alors que l’Empire ottoman s’effondrait sous la pression du conflit, la minorité arménienne chrétienne d’Anatolie en vint à être considérée comme une menace par les élites nationalistes turques, qui lancèrent une campagne visant à déporter et exterminer les Arméniens et à détruire leur culture (cette dernière action, soit dit en passant, est un élément clé de la définition juridique du génocide établie par la Convention de 1948). On estime que jusqu’à un million d’Arméniens, certains disent jusqu’à 1,5 million, moururent au cours de cet épisode, qui a toujours été nié par la Turquie mais qui est largement reconnu comme un génocide par la plupart des historiens sérieux et, officiellement, par quelque 34 pays dans le monde. Dans un passé plus récent, il y a eu le génocide rwandais de 1994, au cours duquel la population majoritaire hutue lança une campagne de violence meurtrière contre la minorité tutsie (tuant plus de 650 000 personnes en un peu plus de quatre mois et violant des dizaines de milliers de femmes). Cet holocauste africain en rappelle un autre, au début du XXe siècle, commis par l’armée allemande en Afrique du Sud-Ouest (l’actuelle Namibie) contre le peuple herero, dont jusqu’à 65 000 membres furent systématiquement assassinés ou affamés. Aujourd’hui, et la boucle se referme ainsi de façon extraordinaire, nous sommes confrontés à un autre massacre en masse d’un peuple, sous la forme de la tragédie de Gaza, perpétrée, ni plus ni moins, par la nation même qui fut d’abord peuplée par de nombreux survivants juifs de l’Holocauste après la fondation de l’État en 1948. Malgré les démentis furieux d’Israël, le fait d’avoir tué par balles et sous les bombes des dizaines de milliers de Palestiniens de Gaza (dont un tiers d’enfants) et détruit délibérément leurs villes et leur mode de vie a désormais été condamné comme un acte de génocide par tous les historiens reconnus de l’Holocauste. Quand le génocide se réduit-il au crime « moindre » de nettoyage ethnique ? De quoi s’agissait-il en Bosnie pendant les guerres de Yougoslavie des années 1990 ? Comment appeler ce qui arrive aujourd’hui aux Ouïghours musulmans dans le nord-ouest de la Chine ? Si Poutine avait conquis l’Ukraine après son invasion de 2022, qui peut vraiment douter que les Russes auraient tout fait pour effacer la langue et la culture ukrainiennes ? Ce ne sont pas des questions que nous pouvons trancher ici. Qu’il suffise de dire qu’à mesure que le monde devient toujours plus instable, et que la force prime le droit, le risque d’holocaustes et de génocides augmentera. Dans ce contexte, l’énormité de l’Holocauste, l’ampleur même de son crime, continuera à juste titre d’être brandie comme un avertissement de l’histoire à l’avenir.