La Chine d’aujourd’hui est impensable sans la Seconde Guerre mondiale. En 1937, les communistes dirigés par Mao Tsé-toung étaient cantonnés à une région du nord de la Chine et contrôlaient moins de 0,3 % de la population chinoise. Douze ans plus tard, devenus la République populaire de Chine, ils dirigeaient tout le pays, après avoir remporté une guerre civile acharnée contre les nationalistes de Tchang Kaï-chek – le Kuomintang ou KMT. Ce que nous savons aujourd’hui, contrairement aux récits antérieurs, c’est qu’entre 1937 et 1945, ce sont les forces de Tchang, et non les communistes, qui ont supporté l’essentiel de la longue et brutale guerre de la Chine contre l’envahisseur japonais. Ce conflit a épuisé les nationalistes et, en 1949, après la victoire de Mao dans la guerre civile, ils se sont repliés sur l’île de Formose, aujourd’hui connue sous le nom de Taïwan, qui s’est imposée dans les années d’après-guerre comme un État chinois rival, reconnu séparément. Ainsi, les revendications belliqueuses actuelles de Pékin sur Taïwan, tout comme les protestations du Japon à leur encontre, plongent leurs racines dans l’issue embrouillée de la Seconde Guerre mondiale.
L’histoire de la Chine a été, jusqu’à une date assez récente, un pan négligé du récit plus large de la Seconde Guerre mondiale en Occident, et elle reste assurément méconnue de la plupart d’entre nous. Dans l’épisode 6 de la nouvelle saison d’Unknown Warriors, Hans van de Ven remet les pendules à l’heure, avec un récit captivant qui corrige bien des idées fausses nées autour d’un sujet souvent déformé par les préjugés et les points de vue partisans.
Si vous pensez tout savoir de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, il est temps de revoir vos certitudes.
Michael Baker est un historien formé à Oxford, scénariste primé et créateur du podcast Unknown Warriors. À propos de Michael
