War der Erste Weltkrieg ein „gerechter“ Krieg? Große Kriege haben die Angewohnheit, zu verändern, was Kriegführung bedeutet. Wenn Ihr Gegner ein Mittel findet, Sie zu bezwingen, so abscheulich es auch sein mag, wird er es fast ausnahmslos einsetzen, denn moralische Zimperlichkeit
bricht angesichts des nationalen Überlebens und des Zwangs zu siegen schnell zusammen. Der deutsche Chemiker und Nobelpreisträger Fritz Haber sagte einmal: „Im Frieden gehört ein Wissenschaftler der Welt, im Krieg aber gehört er seinem Land.“ Er lebte, was er predigte, und entwickelte in der Folge Giftgas, das die Deutschen erstmals im April 1915 an der Westfront einsetzten. Die Alliierten zahlten bald mit gleicher Münze heim. Kaum zwei Wochen nachdem jene ersten Chlorgaswolken bei Ypern in die französischen und kanadischen Linien getrieben waren, wurde der Passagierdampfer Lusitania von einem deutschen U-Boot versenkt, wobei fast 1200 Menschen ums Leben kamen. Gut drei Wochen später warf ein deutscher Zeppelin erstmals wahllos Bomben auf London, tötete sieben Menschen und verletzte 35, der Auftakt einer Kampagne von Luftangriffen auf zivile Zentren, die von beiden Seiten mit zunehmender Heftigkeit geführt wurde. Giftgas, die Versenkung von Passagierschiffen und die Bombardierung von Zivilisten aus der Luft waren durch internationale Abkommen über die Kriegführung aus der Zeit vor 1914 allesamt verboten. Und doch wurden, wie die Autorin und Historikerin Diana Preston berichtet, innerhalb von nur sechs Wochen im Jahr 1915 all diese ethischen Grenzen überschritten. Der Zweite Weltkrieg sollte diesen moralischen Abstieg natürlich auf ein beispielloses Maß an Verworfenheit treiben, doch es ist vielleicht kein Zufall, dass Habers Team später für die Herstellung von Zyklon B verantwortlich war, dem Gas, das in den Vernichtungslagern der Nazis eingesetzt wurde.
Hören Sie Crossing The Line in der Podcast-Staffel zum Ersten Weltkrieg von Unknown Warriors:
Wenn Sie glauben, den Ersten und Zweiten Weltkrieg zu kennen, ist es Zeit, noch einmal nachzudenken.
Michael Baker ist ein in Oxford ausgebildeter Historiker, preisgekrönter Drehbuchautor und Macher des Podcasts Unknown Warriors. Über Michael
