Sommerwahnsinn

Während wir uns in diesem Sommer in Europas wiederkehrenden Hitzewellen sonnen (oder Schatten vor ihnen suchen), werde ich an einen früheren Sommer erinnert – genauer gesagt an den Juli 1914, den Historiker heute die ‚Julikrise‘ nennen, weil in diesem Monat in den Kanzleien Europas die schicksalhaften Entscheidungen getroffen wurden, die zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs führten. Offenbar herrschte in jenem Juli in ganz Europa perfektes Picknickwetter, was die gewaltige Ironie noch verstärkt, die sich erst im Rückblick auf einen mörderischen Konflikt zeigen sollte, der gewiss kein Picknick war, wie manche bei seinem Beginn geglaubt haben mochten. Tatsächlich ist ‚der Sommer 1914‘ zur Metapher für die Naivität einer Generation geworden, die im Begriff war, in die Katastrophe zu ‚schlafwandeln‘. In den 111 Jahren seither haben sich Historiker den Kopf darüber zerbrochen, wie und warum es zu diesem verheerenden Krieg kam. Die Versailler Friedensregelung von 1919, die inmitten der Trümmer der alten eine neue Weltordnung durchsetzte, gab ausdrücklich Deutschland die Schuld daran, das Ganze ausgelöst zu haben, und verlangte ihm dementsprechend massive Strafen ab – was die Deutschen empörte und der aufstrebenden NSDAP reichlich Munition für ihre Rhetorik der ‚Opferrolle‘ lieferte. Dieser ‚Kriegsschuldartikel‘ stand im Mittelpunkt der Debatte über die Ursachen des Ersten Weltkriegs, und bis heute treten Wissenschaftler (viele von ihnen, was vielleicht nicht überrascht, Deutsche) an, um ihn entweder als falsche Lesart der Geschichte zu verurteilen oder (oft gestützt auf genau dieselben Belege) Deutschland ein Übermaß an Kriegslust und Militarismus im Jahr 1914 und davor anzulasten. Interessanterweise bemühte sich das deutsche Auswärtige Amt unmittelbar nach Versailles, Archivdokumente zu veröffentlichen, die den Eindruck erweckten, die deutsche Diplomatie bis 1914 sei überaus, nun ja, diplomatisch gewesen – das heißt maßvoll und vernünftig. Das zeigte durchaus Wirkung, denn in den 1930er-Jahren verteilten Historiker, zweifellos weil sie ein für die Deutschen so schmerzhaftes Thema nicht noch verschärfen wollten, die Schuld gleichmäßiger auf die Hauptstädte Europas. Doch dann warf der deutsche Historiker Fritz Fischer 1961 eine Bombe in diese Debatte, indem er im Kern behauptete, Deutschland sei sehr wohl die treibende Kraft gewesen, die den Kontinent 1914 in den Krieg geführt habe. Fischer hatte neue Archive erschlossen und zugleich alte neu gedeutet. Seine explosive These entfachte das ganze Spiel der Schuldzuweisungen von Neuem, und mindestens ein deutscher Historiker beschimpfte Fischer als ‚Verräter‘. Heute – da insbesondere viele deutsche Wissenschaftler der älteren Generation nicht mehr leben – wird die Frage weit weniger hitzig diskutiert, nicht zuletzt, weil seither der Zweite Weltkrieg stattgefunden hat und kaum jemand bestreitet, dass dieser Konflikt vom deutschen NS-Regime verursacht wurde. Der heutige Konsens über 1914 scheint dem der 1930er-Jahre wieder näherzukommen, mit einem ausgewogeneren Ansatz, der allen Hauptakteuren eine gewisse Schuld zuweist – auch wenn manche Darstellungen darin übereinstimmen, dass Deutschland und Österreich-Ungarn eine größere Verantwortung tragen als andere. Im Großen und Ganzen konzentrieren sich Historiker heute eher auf das Wie als auf das Warum, wenn sie zu erklären versuchen, was in jenem heißen Juli 1914 geschah, das zu einem Weltkrieg führte. Befinden wir uns im Sommer 2025 in einem ähnlichen Szenario, in dem russische Aggressoren in der Ukraine, gefährliche Spannungen im Nahen Osten und chinesisches Säbelrasseln im Pazifik darauf hindeuten, dass wir am Rande eines Dritten Weltkriegs stehen? Wer kann das schon sagen? Geschichte wiederholt sich nie, doch sie kann sich vielleicht reimen oder die Vergangenheit widerhallen lassen. Aber wenn der nächste Weltkrieg in diesem August tatsächlich ausbricht, könnte ‚der Sommer 2025‘ durchaus zum neuen ironischen Schlagwort werden – das diesmal allerdings nicht für unsere Naivität stünde (die Gefahren sind uns heute nur allzu bewusst), sondern für unsere rücksichtslose Dummheit.