Heute vor genau 105 Jahren schiffte sich das 11. Bataillon des Border Regiment, genannt die Lonsdales (nach ihrem Schirmherrn, dem Earl of Lonsdale), in Folkestone nach Frankreich und an die Westfront ein. Am 1. Juli 1915 – dem ersten Tag der Schlacht an der Somme – verlor das Bataillon von insgesamt 850 Mann 490 Unteroffiziere und Mannschaften sowie 25 Offiziere. 8 Tage später, nachdem sie geborgen hatten, was von ihren toten Kameraden übrig war, erhielten Angehörige des Bataillons den Befehl zu einem Grabenüberfall. Dazu kam es nie, weil der Truppenarzt des Bataillons einschritt und erklärte, die Männer litten schwer an Shell Shock (Kriegsneurose) und hätten genug. Das Ergebnis war, dass der Arzt nach einer Untersuchung durch einen Ermittlungsausschuss seines Postens enthoben wurde und die Lonsdales vor dem Rest des Regiments gedemütigt und als Schande für die Armee gebrandmarkt wurden. Diese brutale Episode markierte den Beginn des Versuchs der britischen Armee, das Auftreten von Shell Shock an der Westfront zu beseitigen, indem man an sogenannten „Drückebergern“ ein Exempel statuierte und jeden Hinweis auf den Begriff in den Verlustmeldungen tilgte. Hören Sie die Geschichte der Lonsdales – und ihre Folgen für die britische Armee im Ersten Weltkrieg –, wie sie der Historiker Taylor Downing in Folge 5 von Unknown Warriors erzählt. www.unknownwarriorspod.co.uk .
Wenn Sie glauben, den Ersten und Zweiten Weltkrieg zu kennen, ist es Zeit, noch einmal nachzudenken.
Michael Baker ist ein in Oxford ausgebildeter Historiker, preisgekrönter Drehbuchautor und Macher des Podcasts Unknown Warriors. Über Michael
