Aujourd’hui, la Shoah est mal comprise. Au pire, on l’assimile simplement au camp d’extermination d’Auschwitz, qui ne tua en réalité qu’un Juif sur six pendant la guerre, et qui ne devint actif, à partir du printemps 1943, qu’après la mort des trois quarts de tous les Juifs tués dans la Shoah. Contrairement à une idée répandue, la grande majorité des Juifs tués n’ont jamais mis les pieds dans un camp de concentration, et la plupart des victimes des camps de concentration n’étaient pas juives – les camps de concentration n’étaient pas la même chose que les camps d’extermination : ils abritaient une main-d’œuvre servile, certes dans des conditions épouvantables qui causèrent de nombreux décès. Nous avons tendance à voir la Shoah comme un événement unique, et comme une entreprise purement dirigée par les Allemands, contrôlée du sommet vers la base, alors qu’en réalité ce fut un processus complexe, évolutif, à l’échelle de l’Europe, souvent incohérent et contradictoire, qui n’aurait pu être mené à bien sans le soutien et l’initiative de nombreux auteurs non allemands, au niveau national, régional et local.
Dans l’épisode 5 de la nouvelle saison d’Unknown Warriors, l’un des plus éminents historiens de la Shoah, Christian Gerlach, propose une perspective beaucoup plus nuancée et complexe sur la Shoah, qui tient compte du contexte plus large de l’âpre lutte germano-soviétique sur le front de l’Est, au cours de laquelle une violence arbitraire et meurtrière fut également exercée contre des millions de victimes non juives.
Si vous pensez tout savoir de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, il est temps de revoir vos certitudes.
Michael Baker est un historien formé à Oxford, scénariste primé et créateur du podcast Unknown Warriors. À propos de Michael
