Comme des agneaux à l’abattoir ?

On a reproché aux Juifs, pendant la Seconde Guerre mondiale et après, de n’avoir opposé qu’une résistance passive à leur sort, allant comme des agneaux à l’abattoir. Mais c’est oublier que même les Juifs des ghettos polonais, jusqu’à une date tardive, ne pouvaient tout simplement pas croire que les convois quotidiens les emmenaient vers des camps non pas pour les y faire travailler, mais pour les exterminer. Les représailles allemandes brutales ont certes freiné la résistance juive active, tout comme la peur omniprésente de la trahison : on est choqué d’apprendre qu’aux Pays-Bas, par exemple, quelque 60 % des Juifs cachés ont été dénoncés aux Allemands – Anne Frank parmi eux –, ce qui laisse supposer un antisémitisme répandu (au total, quelque 75 % des Juifs néerlandais ont été envoyés à la mort, le taux le plus élevé d’Europe occidentale). Les actes de défi juifs avaient donc tendance à être individuels et discrets, comme les évasions des convois ou des ghettos. Cela dit, une résistance juive à grande échelle a bel et bien eu lieu, à mesure que l’on prenait conscience de toute l’horreur des intentions allemandes. Le soulèvement du ghetto de Varsovie d’avril 1943 a été un baroud d’honneur juif tout à fait délibéré : à la fin, la plupart des combattants survivants, retranchés dans un bunker, ont tué leurs familles et se sont donné la mort. Des révoltes de prisonniers juifs ont également eu lieu dans les camps de la mort de Treblinka et Sobibor, permettant à des dizaines d’entre eux de s’évader et de retrouver la liberté. Mais un vaste soulèvement soigneusement préparé à Auschwitz-Birkenau à la fin de 1944 a échoué : tous les évadés ont été repris et jusqu’à 700 détenus juifs ont été tués lors de la répression brutale qui a suivi.

Vous pouvez en savoir plus sur la résistance aux nazis dans toute l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale en écoutant l’épisode 7 de la nouvelle saison d’Unknown Warriors.