Während die Vereinten Nationen diese Woche in New York zusammenkommen, acht Jahrzehnte nach ihrer Gründung 1945, deutet alles darauf hin, dass der Organisation die Luft ausgeht, bedrängt, wie sie ist, von miteinander verflochtenen Krisen der Finanzierung und der Wirkungslosigkeit und gelähmt von Großmachtrivalitäten, die derzeit verheerende Kriege in der Ukraine, im Nahen Osten und in Subsahara-Afrika ermöglichen. Der Schlüsselfaktor dieser Malaise der UN ist der Rückzug der Vereinigten Staaten, die USAID, einen Eckpfeiler des internationalen humanitären Systems, dezimiert und Hunderte Millionen Dollar aus den Friedensmissionen und Flüchtlingsprogrammen der UN abgezogen haben. Innerhalb weniger Monate hat Trump Amerika aus der UNESCO (der Kulturorganisation der UN), dem UN-Menschenrechtsrat und der Weltgesundheitsorganisation herausgeführt und zugleich das von der UN vermittelte Pariser Klimaabkommen von 2015 aufgekündigt. Einige US-Republikaner fordern sogar, dass ihr Land sich ganz aus der UN zurückzieht. Wie weit ist das entfernt von jenen berauschenden Tagen des Jahres 1945, als Roosevelts Amerika – siegreich nach dem schlimmsten Krieg der Geschichte und mit dem (etwas verspäteten) Anspruch, die Tyrannei der Achse im Namen demokratischer Freiheiten besiegt zu haben – auf eine globale Organisation drängte, die durch gemeinsame Übereinkunft alle künftigen Konflikte schon im Keim verhindern sollte. Im Oktober jenes Jahres traten 50 Länder der UN bei, darunter die Sowjetunion, die, bevor der Kalte Krieg ernst wurde, offenbar gern an der Seite der Vereinigten Staaten die Welt überwachte – allerdings nicht, wie Roosevelt hoffte, um die souveränen Rechte von Staaten gegen Aggression von außen zu verteidigen, sondern um die eigenen, selbst gewählten Einflusssphären der UdSSR zu schützen. Im Rückblick erkennen wir in diesem Missverhältnis zwischen hochfliegenden Prinzipien und Realpolitik, dass die UN wohl von Anfang an einen Konstruktionsfehler hatte. Tatsache war, dass die Rote Armee als Besatzungsmacht in ganz Osteuropa, noch während die Weltorganisation geschaffen wurde, eine repressive sowjetische Herrschaft weit über die Grenzen der UdSSR hinaus festigte. Stalin bestand zudem darauf, dass die 5 ständigen Mitglieder des Sicherheitsrats jeweils ein eigenes Vetorecht erhielten – ein Mechanismus, der im Lauf der Jahrzehnte wohl mehr als jeder andere Faktor dazu beigetragen hat, die Wirksamkeit der UN zu untergraben. Nicht dass den Amerikanern entgangen wäre, dass das Veto auch ihre Interessen schützen konnte, wenn es ihnen passte – weshalb sich ein Kampf um diese Frage nicht lohnte. Bemerkenswert ist, dass die UN-Charta von 1945 bei aller hochfliegenden Rhetorik wenig Konkretes zu den Menschenrechten zu sagen hatte, ein Mangel, der 1948 behoben wurde, als eine Erklärung der Menschenrechte ausgearbeitet wurde. Doch selbst dieses Dokument enthielt keinen Hinweis auf Rassendiskriminierung, was für die US-Delegierten zu einem wunden Punkt wurde, als afroamerikanische Aktivisten die UN aufforderten, mehr gegen rassistische Ungerechtigkeit in den Vereinigten Staaten zu unternehmen. Niemand Geringeres als Eleanor Roosevelt, FDRs Witwe und Doyenne zahlreicher progressiver Anliegen, schaltete sich ein, um den amerikanischen Unterhändlern dabei zu helfen, das Thema Rassendiskriminierung aus der Erklärung von 1948 herauszuhalten – um mächtige Politiker aus den Südstaaten im Kongress (viele von ihnen Roosevelt-Demokraten) nicht vor den Kopf zu stoßen. Überraschend ist auch, dass die USA trotz ihrer führenden Rolle bei den Nürnberger Prozessen die UN-Völkermordkonvention von 1948 nicht unterzeichneten und dies erst 1985 nachholten, als Präsident Reagan sie, nachdem die Presse ihm vorgeworfen hatte, bei seinem Staatsbesuch in Westdeutschland die Opfer des Holocaust nicht ausreichend gewürdigt zu haben, eilig durch den Kongress brachte. Trotz alledem, und bei allen Unvollkommenheiten der UN von Anfang an, bestand der große Unterschied 1945 darin, dass der vorherrschende politische Wille, angeführt von amerikanischen Dollars und amerikanischem Elan, eindeutig für ein solches globales Forum war, sodass die aufstrebenden Nationen der Nachkriegszeit nur zu gern beitraten, nicht zuletzt, um ihren Status in der neuen Weltordnung zu legitimieren. Trumps Amerika dagegen hat dem Multilateralismus den Rücken gekehrt: Es ist nicht daran interessiert, globale Lösungen für globale Probleme zu finden – ja, man kann argumentieren, dass es gar nicht will, dass die UN überhaupt funktioniert.
Die allererste Sitzung des UN-Sicherheitsrats fand am 17. Januar 1946 nicht auf amerikanischem Boden statt, sondern in London – ausgerechnet im Church House in Westminster, dem Hauptsitz der Church of England. Der Grund war, dass der Ausschuss, der die UN ins Leben rief, im London der Kriegszeit ansässig war, und symbolisch schien das Church House für eine dem Weltfrieden verpflichtete Organisation angemessen.
Wenn Sie glauben, den Ersten und Zweiten Weltkrieg zu kennen, ist es Zeit, noch einmal nachzudenken.
Michael Baker ist ein in Oxford ausgebildeter Historiker, preisgekrönter Drehbuchautor und Macher des Podcasts Unknown Warriors. Über Michael
