Die große Flucht

Anfang Oktober 1943 spielte sich in Dänemark ein Drama ab, das in keinem anderen deutsch besetzten Land Westeuropas seinesgleichen hatte. Am 1. Oktober ging Rosch Haschana zu Ende, und die meisten jüdischen Familien dürften zu Hause gewesen sein – weshalb die Deutschen dieses Datum wählten, um eine landesweite Razzia gegen die dänischen Juden durchzuführen, bevor diese in Todes- und Konzentrationslager deportiert werden sollten. Tatsächlich hatte die jüdische Gemeinde drei Tage zuvor einen Hinweis auf die deutsche Aktion erhalten, sodass die meisten dänischen Juden bereits untergetaucht waren. Schweden, Dänemarks neutraler Nachbar, erklärte zugleich, es werde alle dänischen Juden aufnehmen, die kommen wollten. Und so gelang es dem dänischen Untergrund im Laufe von etwa drei Wochen mit Hilfe der Bevölkerung, Juden an die Küste zu schmuggeln, wo Fischerboote sie über die schmale Meerenge nach Schweden brachten. Auf diese Weise gelangten über 7000 der 8000 dänischen Juden in Sicherheit, zusammen mit fast 700 nichtjüdischen Angehörigen. Weniger als 500 dänische Juden wurden deportiert, doch die Mehrheit von ihnen überlebte die Lager dank geschickter diplomatischer Interventionen Schwedens und Dänemarks im Laufe des Jahres 1944. Infolgedessen überlebten gut 90 % der dänischen Juden den Krieg. Dies steht in krassem Gegensatz zu den Niederlanden, die 75 % ihrer jüdischen Bevölkerung durch den Holocaust verloren – und ebenso zu Frankreich und Italien, wo mindestens 50 % der Juden überlebten. Hinter diesen Zahlen steht, wie komplex dieses übergreifende Phänomen war, das wir heute den Holocaust nennen, bei dem unterschiedliche Faktoren in unterschiedlichen Ländern zu unterschiedlichen Ergebnissen führten. Schwedens Bereitschaft, die dänischen Juden aufzunehmen, war offensichtlich entscheidend. Wir wissen aber auch, dass die Deutschen bei der Rettungsaktion mehr oder weniger ein Auge zudrückten, zum Teil weil die dänische Regierung und die Monarchie nach der Besetzung intakt geblieben waren und Deutschland Ende 1943 an anderen Fronten dringendere Probleme hatte. Die Niederlande dagegen hatten unter deutscher Besatzung ihre Souveränität weitgehend verloren; in Frankreich waren es bezeichnenderweise vor allem die dort lebenden ausländischen Juden (meist polnische Flüchtlinge), die verhaftet und deportiert wurden, wobei Vichy-Frankreich weitgehend darauf bestand, dass Juden mit französischer Staatsbürgerschaft nicht angetastet werden dürften. Die verbreitete Vorstellung vom Holocaust als einem monolithischen deutschen Programm, das von Berlin aus gesteuert wurde, gilt daher heute als grundlegend fehlerhaft. Lokale Faktoren – die örtliche Bevölkerung, die nationalen Regierungen, der zeitliche Ablauf der Ereignisse – spielten eine enorme Rolle.