Gute Vorsätze fürs neue Jahr

Traditionell ist Neujahr ein Moment, in dem neue Vorsätze gefasst werden, die auf ein besseres Morgen vorausblicken. In Kriegszeiten jedoch können selbst die bestdurchdachten Pläne und Hoffnungen inmitten von Chaos, Zerstörung und Ungewissheit grausam zunichtegemacht werden. Die Ukrainer von heute wissen das nur zu gut, und im Zweiten Weltkrieg galt es gewiss für alle Seiten. Es ist kein Zufall, dass sowohl die Nazis als auch die Alliierten den Jahreswechsel gern nutzten, um neue Initiativen anzukündigen, die je nach Lage gegenwärtige Erfolge festigen oder enttäuschende Fehlschläge umkehren sollten. Von 1939 bis 1942 hielt Hitler regelmäßig im Januar eine große öffentliche Rede, meist im Berliner Sportpalast, in der er deutsche militärische Triumphe feierte und seinen Feinden weitere Zerstörung androhte. Auffälligerweise schwieg der Führer zu den Jahreswechseln 1943 und 1944 – als sich das Blatt entscheidend gegen die Achse wendete, erst bei Stalingrad und dann, als die Rote Armee die polnische Vorkriegsgrenze überschritt –, und meldete sich erst im Januar 1945 verspätet mit zwei trotzigen Rundfunkansprachen zurück, die das Ausmaß der deutschen Niederlage nicht verbergen konnten. Die Alliierten hielten ihre strategischen Planungsgipfel gern um das Ende des einen und den Beginn des nächsten Jahres ab – nacheinander in Washington (Dezember-Januar 1941), Casablanca (Januar 1943) und Teheran (November-Dezember 1943) –, bevor das Tempo des Rückzugs der Achse sie überflüssig machte, sodass sich die Potsdamer Konferenz vom Juli-August 1945 auf die neue Weltordnung der Nachkriegszeit konzentrieren konnte. Ein roter Faden, der sich durch alle drei früheren alliierten Gipfel zieht, war die Planung des D-Day: So einigte man sich in Washington auf die Strategie „Europa zuerst“, in Casablanca (mitten in der Operation Torch in Nordafrika) wurde ein anglo-amerikanisches Team gebildet, um die Einzelheiten der Operation auszuarbeiten, während in Teheran ein konkretes Datum für die Landungen festgelegt wurde, der 1. Mai (später auf Anfang Juni verschoben, als Overlord ausgeweitet wurde). Doch all diese Pläne wurden von erbitterten anglo-amerikanischen Meinungsverschiedenheiten und den Realitäten des Krieges belastet, nicht zuletzt vom Verlust sämtlicher amerikanischer, britischer und niederländischer Gebiete im Fernen Osten an die Japaner in den ersten Monaten des Jahres 1942 und vom blutigen, zermürbenden Tempo des alliierten Feldzugs in Italien 1943-44. Im Gegensatz zu Hitler gab Stalin nur wenige öffentliche Erklärungen ab (die berühmteste war vielleicht seine trotzige Rundfunkansprache vom Juli 1941, als die Rote Armee unter dem Ansturm von Barbarossa taumelte) und beschränkte sich weitgehend auf Tagesbefehle an seine Generäle, im Ton zugleich drohend und anfeuernd, aber unbeirrbar darauf ausgerichtet, standzuhalten und den Feind zurückzudrängen. Ebenso wenig wie die anderen Führer in diesem Krieg konnte er den Ausgang mit Gewissheit vorhersagen, doch immerhin nutzten die Großen Drei ihre jährlichen Treffen, um zusammenzubleiben, bis die Arbeit getan war. Was immer sie sonst trennte, die Niederlage Hitlers war ihre gemeinsame Priorität – und am Ende erwies sich das als ein Vorsatz, der, durch dick und dünn eingehalten, erfüllt wurde und ein besseres Morgen schuf.