Ein letztes Wort zum Ukrainekrieg: eine historische Perspektive
Es ist schwer abzusehen, wie dieser erbitterte Konflikt enden soll. Die gegenwärtige Pattsituation auf dem Schlachtfeld offenbart, dass keine der beiden Seiten bereit ist, bei ihren wichtigsten Zielen Kompromisse einzugehen. Kyjiw will alle eingedrungenen russischen Truppen von seinem Hoheitsgebiet vertreiben. Moskau, der Aggressor, fordert weiterhin ukrainisches Territorium, dessen Eroberung immer unwahrscheinlicher erscheint.
Wenn wir auf die beiden Weltkriege des 20. Jahrhunderts blicken, lassen sich vielleicht einige aufschlussreiche Parallelen ziehen – schließlich wird der Ukrainekrieg Anfang Juni dieses Jahres so lange gedauert haben wie der Erste Weltkrieg. Sowohl im Ersten als auch im Zweiten Weltkrieg machte eine entscheidende militärische Niederlage jede Hoffnung der Mittelmächte bzw. NS-Deutschlands zunichte, weiterkämpfen zu können. Bestimmte Gruppen in der deutschen Nachkriegsgesellschaft behaupteten, ihr Land habe 1918 nicht wirklich kapituliert. Sie erklärten, ihre Armee habe sich in guter Ordnung in die Kasernen zurückgezogen, woraus die ‚Dolchstoßlegende‘ entstand, die Hitler später ausnutzen sollte. Alle Belege zeigen heute jedoch, dass die deutsche Moral und die deutschen Reserven bis November 1918 völlig zusammengebrochen waren.
An der Westfront hatte es bereits Massenkapitulationen deutscher Soldaten in beispiellosem Ausmaß gegeben. Wir sprechen von Hunderttausenden von Männern, die, angeführt von ihren Unteroffizieren, in aller Ruhe ihre Schützengräben verließen und sich dem Feind ergaben. Der anschließende Waffenstillstand wurde der deutschen Delegation unter der Drohung weiterer alliierter Angriffe diktiert. Er war das brutale Eingeständnis, dass Deutschland den Krieg verloren hatte.
Das Ende des Zweiten Weltkriegs
Was den Zweiten Weltkrieg betrifft, so ist unbestritten, dass 1945 sowohl Deutschland als auch, einige Monate später, Japan formell vor den Alliierten kapitulierten. Beide Länder waren umfassend zerstört, überrannt und besetzt. Ein ähnlich eindeutiger Ausgang ist im Ukrainekonflikt kaum vorstellbar, während das Finale des Ersten Weltkriegs, bei dem eine Seite die andere entscheidend zur Einstellung der Kämpfe zwang, dem gegenwärtigen Abnutzungszustand auf dem Schlachtfeld widerspricht.
Die Ukraine wäre im Höchstfall damit zufrieden, die eingedrungenen Russen von ihrem Hoheitsgebiet zu vertreiben: Sie hat kein Interesse daran, in Russland einzumarschieren und es zu besetzen, es sei denn, um erobertes russisches Gebiet als Faustpfand in Friedensverhandlungen zu nutzen.
Die russische Perspektive
Die Russen ihrerseits werden die Ukraine sehr wahrscheinlich weder überrennen noch besetzen. Ihre Verluste steigen alarmierend, seriöse Schätzungen liegen bei 1,2 Millionen, Tendenz steigend. Ihre Wirtschaft zeigt Anzeichen starker Belastung. In einer solchen Lage wäre es tollkühn von den Russen, den Konflikt auf andere Länder auszuweiten, etwa auf NATO-Mitglieder. Das würde wahrscheinlich eine entschlossenere Koalition hinter der Ukraine hervorbringen und das Gleichgewicht dramatisch zuungunsten Moskaus verschieben. Ein solches Szenario könnte zu etwas führen, das einem Ausgang wie im Zweiten Weltkrieg näherkommt – natürlich keine Besetzung Russlands, für das Putin-Regime aber dennoch existenziell.
Die Einzigartigkeit des Ukrainekriegs
Das Ende des Zweiten Weltkriegs war in einer Weise entscheidend, in der es das Ende des Ersten nicht war, und das aus zwei sehr guten Gründen. Erstens wurden 1945 zum ersten und einzigen Mal in der Geschichte Atomwaffen im Ernstfall eingesetzt. Allein diese Tatsache macht den gegenwärtigen Krieg in der Ukraine schwer vorhersehbar. Würde Putin zum Beispiel irgendwann taktische Atomwaffen in Betracht ziehen? Er hat davon gesprochen, und wenn er sich in die Enge getrieben fühlte, wäre es nicht ausgeschlossen, dass er darauf zurückgreift.
Realistisch betrachtet ist das jedoch eine Grenze, die wohl niemand überschreiten will, aus Angst vor dem, was dahinter liegt. Allerdings hat man dasselbe auch über die Bombardierung von Zivilisten aus der Luft und den Einsatz von Giftgas gesagt. Trotz internationaler Vorkriegsabkommen, die beides verboten, griffen im Ersten Weltkrieg alle Seiten rasch zu diesen neuen Taktiken.
Der zweite Grund für die Einzigartigkeit des Ukrainekriegs? Mit einem Wort: Trump. 1945 führten die außerordentliche Macht und die Ressourcen der USA den Kampf gegen die Achsenmächte an. Dabei wurden sie an der Ostfront entscheidend von den massierten Divisionen der Roten Armee unterstützt. Wer weiß heute wirklich, was Trumps Amerika in diesem Krieg im Schilde führt? All seine Handlungen und der Großteil seiner Rhetorik deuten eher auf den Wunsch hin, Moskau zu gefallen, als auf eine gerechte und ausgewogene Einigung hinzuarbeiten.
Das macht den Ukrainekrieg in der jüngeren Geschichte einzigartig und umso schwerer zu lösen.
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Wenn Sie glauben, den Ersten und Zweiten Weltkrieg zu kennen, ist es Zeit, noch einmal nachzudenken.
Michael Baker ist ein in Oxford ausgebildeter Historiker, preisgekrönter Drehbuchautor und Macher des Podcasts Unknown Warriors. Über Michael
