Klar ist, dass die Alliierten die Achsenmächte im Zweiten Weltkrieg schließlich besiegten, doch wie und warum es dazu kam, ist noch immer umstritten – und wird allzu oft vereinfacht. Und was bedeutete der Sieg 1945 eigentlich wirklich? Schließlich war in Osteuropa, spätestens 1947, eine Nazi-Tyrannei durch ein repressives stalinistisches System ersetzt worden. Weil wir an die Tatsache des alliierten Sieges im Zweiten Weltkrieg so gewöhnt sind, vergessen wir leicht, dass an diesem Ausgang nichts zwangsläufig war. Anfang 1942 hatten die Deutschen und ihre Achsenpartner den größten Teil West-, Mittel- und Nordeuropas besetzt, dazu den Balkan, Griechenland, große Teile Nordafrikas und riesige Gebiete der Sowjetunion, die im Osten bis Moskau und Leningrad reichten. Zum selben Zeitpunkt hatten die Japaner im Fernen Osten ein Drittel der Bevölkerung Chinas unterworfen, und nachdem sie sämtliche südostasiatischen Kolonien Großbritanniens, Frankreichs und der Niederlande sowie die amerikanischen Philippinen überrannt hatten, bedrohten sie nun unmittelbar Australien und Britisch-Indien. In den folgenden drei Jahren wendeten die Alliierten langsam das Blatt, doch noch im Februar 1945, nach schweren alliierten Verlusten in Nordwesteuropa, sagten die Vereinigten Stabschefs düster voraus, der Krieg gegen Deutschland werde bis November jenes Jahres dauern (tatsächlich endete er im Mai), während der Konflikt mit Japan erst 1947 beendet sein werde – in Wirklichkeit führten die beiden Atombomben und der erfolgreiche sowjetische Einmarsch in die Mandschurei dazu, dass Japan im August 1945 kapitulierte. Hinterher ist man immer klüger, doch damals waren für die Akteure vor Ort die wahrscheinlichen Ausgänge oft trüb und ungewiss – bis sie es nicht mehr waren.
Erkunden Sie diese Fragen mit dem Historiker RICHARD OVERY in Folge 2 der neuen Staffel von Unknown Warriors, die die vertrauten Erzählungen vom Zweiten Weltkrieg im Licht neuer Forschung und veränderter Perspektiven auf den neuesten Stand bringt.
Wenn Sie glauben, den Ersten und Zweiten Weltkrieg zu kennen, ist es Zeit, noch einmal nachzudenken.
Michael Baker ist ein in Oxford ausgebildeter Historiker, preisgekrönter Drehbuchautor und Macher des Podcasts Unknown Warriors. Über Michael
