Führte eine japanische Niederlage zum Kriegseintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg?

Im Sommer 1939 führte eine sowjetische Armee unter dem Kommando von General Zhukov (der später als Eroberer Berlins 1945 berühmt wurde) einen entscheidenden Feldzug gegen die Kwantung-Armee, die japanische Elitetruppe, die die Mandschurei besetzt hielt, seit sie diese 1931 China entrissen hatte. Die Kämpfe begannen als Grenzzwischenfall und weiteten sich zu dem aus, was wir heute die Schlacht von Nomonhan oder am Chalchin Gol nennen. Bis zu diesem Zeitpunkt war dies die größte Panzerschlacht der Geschichte. Die Rote Armee errang einen entscheidenden Sieg und zerstörte den japanischen Mythos, die Elitetruppe der Kwantung-Armee sei „unbesiegbar“. Damals spielte eine solche Niederlage eine entscheidende Rolle in dem, was sich als Countdown zu Japans Angriff auf die Vereinigten Staaten in Pearl Harbor im Dezember 1941 erweisen sollte. Bis Nomonhan hatte sich Tokios erklärtes strategisches Ziel, Zugang zu den so dringend benötigten Rohstoffen zu erlangen, vor allem auf Nordchina gerichtet, mit einer Expansion in das angrenzende sowjetische Gebiet als möglicher Option. Die Niederlage bei Nomonhan verbaute diese Möglichkeit schlagartig und bewog Japan, zunehmend eine Expansion nach Süden in Richtung Indochina und Pazifik zu bevorzugen – ein Schritt, der es früher oder später in Konflikt mit britischen, niederländischen und amerikanischen Interessen in der Region bringen musste. Daraus ergibt sich ein faszinierendes kontrafaktisches Gedankenspiel: Hätte die Kwantung-Armee Zhukov 1939 bei Nomonhan geschlagen, hätte sich Tokio dann stattdessen für eine Expansion nach Norden in die rohstoffreiche Mongolei und nach Sibirien entschieden? In diesem Fall hätte es kein Pearl Harbor gegeben, das Hitlers Kriegserklärung an die USA auslöste, und es stellt sich die Frage, ob ein isolationistisches Amerika noch später in den Zweiten Weltkrieg eingetreten wäre, als es tatsächlich geschah – oder überhaupt jemals. Hören Sie Folge 6 von Unknown Warriors, Staffel 2.