Apokalypse an der Weichsel

Im August 1944, vor 81 Jahren, spielte sich an den Ufern der Weichsel eine furchtbare Tragödie ab, während der Ereignisse, die wir heute als Warschauer Aufstand kennen. Insgesamt dauerte der Versuch von rund 40.000 Kämpfern des Untergrunds – Angehörigen der Polnischen Heimatarmee, der AK –, die Stadt den deutschen Besatzern zu entreißen, 63 Tage und endete in einem bitteren und brutalen Scheitern, das Tod und Zerstörung in unvorstellbarem Ausmaß nach sich zog. Mehr als 200.000 Zivilisten wurden getötet oder verwundet (viele von ihnen bei systematischen deutschen Gräueltaten verstümmelt), während weitere rund 700.000 zu Sklavenarbeitern wurden, in Konzentrationslagern landeten oder als Flüchtlinge sich selbst überlassen blieben: Auf Hitlers Befehl wurde die Stadt buchstäblich dem Erdboden gleichgemacht, Straße für Straße, Gebäude für Gebäude. Damals und noch viele Jahre danach (ja, sie taucht bis heute auf) lautete die Geschichte, die Sowjets hätten den Aufstand retten können, doch Stalin habe sich dagegen entschieden und seine Divisionen an der Weichsel anhalten lassen, um der Vernichtung der AK Zeit zu geben, bevor die Rote Armee einrückte, um die polnische Hauptstadt für sich selbst einzunehmen. Die Geschichte ist in mehrfacher Hinsicht plausibel. Erstens wollte Stalin die Aufständischen keinesfalls triumphieren sehen. Die sowjetischen Pläne für das Nachkriegspolen, bereits weit gediehen, sahen eine Moskau hörige Marionettenregierung vor, auf Kosten der polnischen Exilregierung in London, der die AK die Treue hielt. Der sowjetische Führer weigerte sich sogar, bei einer alliierten Luftbrücke mit Lebensmitteln und Waffen in die von der AK gehaltenen Teile Warschaus zu helfen, sehr zu Churchills Empörung – und tat dies erst verspätet, als alles verloren war. Klar ist auch, dass die AK-Kämpfer selbst erwarteten, dass die Rote Armee ihnen helfen würde; sie legten den Aufstand zeitlich so, dass er mit dem Eintreffen der 1. Weißrussischen Front von Marschall Rokossovsky an der Weichsel zusammenfiel (der Marschall war selbst Pole, und seine Schwester lebte damals noch in Warschau). Als keine sowjetische Unterstützung kam, war das Gefühl, verraten worden zu sein, unter den Polen verständlicherweise groß. Doch genau hier beginnt die überlieferte Erzählung zu bröckeln. Denn die AK hatte den Sowjets nicht mitgeteilt, wann der Aufstand beginnen würde (Rokossovsky erfuhr erst am Tag nach dem Beginn davon – und war entsetzt), und es gab keine Pläne zur Abstimmung mit der Roten Armee, zweifellos weil die Polen ihre Hauptstadt ausschließlich in polnischer Regie übernehmen wollten, bevor die sowjetischen Kommunisten eintrafen (die Polen hatten stalinistische Repression bereits erlebt, nach der sowjetischen Besetzung Ostpolens gemäß dem Hitler-Stalin-Pakt von 1939). Verärgert über dieses eigenmächtige Vorgehen der Polen verurteilte Stalin den Aufstand als „Abenteurertum“ und wollte nichts damit zu tun haben. Es gab jedoch zwingende militärische Gründe, warum die Rote Armee an der Weichsel haltmachte. Tatsache war, dass Rokossovskys Armeen bis August 1944 seit mindestens sechs Wochen ohne Pause in Bewegung gewesen waren: Seine Männer waren erschöpft, und ihre Nachschublinien hingen inzwischen Hunderte Kilometer hinter ihnen zurück. Schon die mächtige Weichsel selbst stellte eine enorme logistische Herausforderung dar, zumal die Deutschen am gegenüberliegenden Ufer gut vorbereitete Verteidigungsstellungen bezogen hatten. Tatsächlich hatten heftige Panzergegenangriffe zwei großen sowjetischen Panzerkorps bald schwere Verluste zugefügt. Unter diesen Umständen und angesichts weiterer Belastungen an anderen Abschnitten einer sehr ausgedehnten Front blieb Rokossovsky kaum etwas anderes übrig, als seinen Vormarsch anzuhalten, um das übergeordnete Ziel nicht zu gefährden, Hitlers Truppen bis ins Reich selbst zurückzudrängen. Der polnische Aufstand war eine zusätzliche Herausforderung in dieser ohnehin schwierigen Lage, spielte aber bei Rokossovskys Entscheidungen keine Rolle. Wie sich zeigte, war das deutsche Abwehrfeuer kurz nach der Kapitulation der AK am 2. Oktober noch immer so heftig, dass der sowjetische Befehlshaber die Offensive auf Warschau ganz abbrach und seine Armeen zurückzog. Erst weit im Januar 1945 eroberten Truppen der Roten Armee schließlich die polnische Hauptstadt. Bis dahin war die Einwohnerzahl der Stadt von 1,3 Millionen vor dem Krieg auf gerade einmal 153.000 gesunken. Und in einer grotesken Wendung, die Kafka alle Ehre gemacht hätte (in Stalins Denken aber durchaus logisch war), fanden sich danach viele überlebende AK-Kämpfer, Helden des Kampfes gegen die Nazis, vom NKWD als „Volksfeinde“ verhaftet und eingesperrt (einige wurden sogar hingerichtet), Seite an Seite mit ihren früheren deutschen Besatzern.