Pourquoi, plus de 100 ans après, croyons-nous encore que le déclenchement de la Première Guerre mondiale fut accueilli avec un enthousiasme unanime dans les nations belligérantes ? En France, par exemple, les autorités craignaient que beaucoup de gens ne répondent pas à l’ordre de mobilisation. En Allemagne, c’étaient surtout les étudiants des classes moyennes qui étaient va-t-en-guerre. À la veille de la guerre, une immense manifestation eut lieu à Trafalgar Square pour protester contre elle. Les photographies sont en partie responsables du mythe : foules de 1914 lançant leur chapeau en l’air, files d’attente devant les bureaux de recrutement, etc. Les historiens voient aujourd’hui les choses de manière beaucoup plus nuancée, en montrant que seuls certains groupes minoritaires au sein de ces populations voulaient réellement la guerre. Écoutez la professeure Heather Jones, de l’UCL, évoquer cette idée reçue et d’autres sur la Première Guerre mondiale sur unknownwarriorspod.co.uk. Un podcast de la série Understanding History.
Si vous pensez tout savoir de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, il est temps de revoir vos certitudes.
Michael Baker est un historien formé à Oxford, scénariste primé et créateur du podcast Unknown Warriors. À propos de Michael
