Coke und Spearmint: Wie man die Welt beherrscht

Während wir eine Welt betrachten, in der der Status quo nun in gegnerische Machtblöcke zerfällt, lohnt es sich, über die erstaunliche Dominanz der Vereinigten Staaten im Lauf der letzten rund 80 Jahre nachzudenken. Sie lässt sich fast vollständig auf Amerikas bemerkenswerte Leistung im Zweiten Weltkrieg zurückführen. Es lag nicht nur daran, dass die USA sowohl in Europa als auch im Pazifik zu den Siegern gehörten. Entscheidender war, dass sie das einzige Land im Konflikt waren, das zugleich einen landwirtschaftlichen und einen industriellen Boom erlebte – kräftig begünstigt dadurch, dass das amerikanische Festland nie direkt von seinen Feinden angegriffen wurde und so unter Bedingungen gedeihen konnte, die praktisch Friedenszeiten gleichkamen. Indem Roosevelts Regierung gewaltige Summen in die Kriegswirtschaft pumpte, beendete sie faktisch die amerikanische Depression. Der New Deal der Vorkriegszeit hatte der Arbeitslosigkeit in Amerika kaum etwas anhaben können, doch der Krieg änderte all das. Die Geringverdiener verdoppelten ihren Lohn, sodass sich fast alle Amerikaner gutes Essen leisten konnten, zu einer Zeit, als der Hunger das kriegsverwüstete Europa und Asien heimsuchte. Die amerikanischen Soldaten wurden, welche Strapazen sie im Kampf auch durchmachten, von einer riesigen Logistikmaschinerie fürstlich versorgt, die den Fronttruppen außergewöhnliche 4.800 Kalorien pro Tag zuteilte: Ihre Fleischration war doppelt so groß wie die britischer Soldaten. Und im Pazifik erhielten die amerikanischen GIs für jeweils vier Pfund Nahrung, die an japanische Soldaten gingen, vier Tonnen (oft einschließlich gekühlter Eiscreme, Coca Cola und Wrigley’s Kaugummi)! Wie die beiden letztgenannten Markennamen nahelegen – Coca Cola hatte beim Verkauf von Erfrischungsgetränken an die US-Streitkräfte im In- und Ausland nahezu ein Monopol, während Wrigley’s den Auftrag erhielt, seinen Kaugummi in die K-Ration jedes GI zu liefern –, erhielten amerikanische Unternehmen durch den Krieg einen enormen Schub. Selbst Lend-Lease, für das Überleben Großbritanniens und der Sowjetunion im Krieg so lebenswichtig, war für die USA keine Einbahnstraße: Es verschaffte ihnen wichtigen Einfluss und Handelszugeständnisse, ganz zu schweigen vom Zugang zu Großbritanniens strategischen Marinestützpunkten und technischem Know-how. Für den anderen großen Gewinner des Krieges, die Sowjetunion, waren die Kosten des Sieges dagegen so enorm (mindestens 27 Millionen Tote), dass sie einer Niederlage gleichkamen – im Rückblick hat sich das Land wohl nie wirklich vollständig erholt, was das spätere Ende des Kalten Krieges 1990 zu einem mehr als wahrscheinlichen Ausgang machte. Es war natürlich nicht das „Ende der Geschichte“, aber es unterstrich einmal mehr Amerikas globale Hegemonie, für die der Zweite Weltkrieg ein starkes Fundament gelegt hatte. Hören Sie die Folgen 4, 8 und 9 einer neuen Staffel von Unknown Warriors, die neue Perspektiven auf den Zweiten Weltkrieg eröffnet.

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