Bomben los

Heute hat der Bombenkrieg eine ganz andere Form als selbst in der recht jungen Vergangenheit. Im Krieg zwischen Russland und der Ukraine und nun im ganz aktuellen Konflikt zwischen Israel und dem Iran sehen wir ganze Flotten unbemannter Drohnen und präzisionsgelenkter Raketen, die meist weit von ihren Zielen entfernt gestartet werden. Diese Art von Bombardierung ist zwar oft enorm zerstörerisch (und für die tatsächlich Betroffenen natürlich nicht weniger traumatisch), fordert aber in der Regel keine hohen zivilen Opferzahlen, schon gar nicht in dem Ausmaß, das große städtische Bevölkerungen in Europa und Asien im Zweiten Weltkrieg erlitten. In jenem globaleren Konflikt wurde der strategische Bombenkrieg (um ihn bei seiner genauen militärischen Bezeichnung zu nennen) fast ausschließlich von bemannten Flugzeugen geführt, meist schweren Bombern in massierten Formationen, die zu ihren Zielen flogen (die britische Lancaster hatte eine Reichweite von weit über 1000 Meilen, die amerikanische B-17 Flying Fortress von 2000 Meilen) und gewaltige Sprengstofflasten über ein weites Gebiet abwarfen, Einsätze, die treffend als Teppichbombardierung bezeichnet wurden – nicht zuletzt, weil die Präzision während des größten Teils des Zweiten Weltkriegs sehr zu wünschen übrig ließ und britische und amerikanische Bombenlasten ihre Ziele typischerweise um bis zu fünf Meilen verfehlten (ein Versagen, das die Luftwaffenführung damals und noch lange danach als streng gehütetes Geheimnis bewahrte). Die Zielgenauigkeit hatte sich bis Kriegsende stark verbessert, doch der weit verbreitete Einsatz von Brandbomben gegen Städte entfachte gewaltige Feuerstürme, die massive Verluste an Menschenleben unter der Zivilbevölkerung forderten, wobei viele Opfer bis zur Unkenntlichkeit verbrannten. Nach heutigen Maßstäben erreichen die Statistiken ein atemberaubendes Ausmaß, und manche Städte erlitten durch einzelne Angriffe außergewöhnliche zivile Verluste. Um nur die schlimmsten zu nennen: Hamburg verlor im Juli/August 1943 innerhalb weniger Tage rund 37.000 Tote, Dresden im Februar 1945 innerhalb von zwei Tagen 25.000 und Tokio in der Nacht vom 9. auf den 10. März 1945 bis zu 100.000 – letztere eine Bilanz, die sogar schlimmer war als die jeweiligen Verluste durch die späteren Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki. Es wäre naiv zu glauben, dass sich die RAF oder die USAF ihrer Wirkung auf die Zivilbevölkerung nicht bewusst waren. Im Laufe der Zeit neigte der Luftkrieg, trotz auffälliger Fehlschläge, ausnahmslos zur Eskalation, sodass aus anfänglichen Versuchen, sich auf militärische Ziele zu beschränken, rasch ein viel wahlloseres „Flächenbombardement“ wurde, dessen unausgesprochenes Ziel es war, nicht nur Industriezentren zu treffen, sondern auch so viele Menschen in ihrer Umgebung wie möglich zu töten, um so die Wirtschaftskraft des Feindes zu stören und die Moral der Zivilbevölkerung zu untergraben. Die Luftstreitkräfte des Zweiten Weltkriegs glaubten weiterhin, dass Bombenangriffe Wirtschaft und Moral des Feindes tatsächlich schädigten, doch alles spricht dafür, dass dies nicht der Fall war, ob beim Blitz in Großbritannien oder bei den Angriffen auf Deutschland und Japan (nur in Italien beschleunigte die Bombardierung der Städte vielleicht die frühe Kapitulation im September 1943 – und 1944 begannen die alliierten Bombenangriffe, die inzwischen viel präziser waren und die Luftherrschaft genossen, wohl tatsächlich die NS-Kriegsmaschinerie spürbar zu treffen). Ironischerweise traf es die Bomberbesatzungen auf allen Seiten während des Krieges in Europa besonders hart, jedenfalls im Verhältnis zu anderen Waffengattungen, denn feindliche Flak und Flugabwehrfeuer forderten einen hohen Tribut an Männern und Maschinen: Das RAF Bomber Command verlor unfassbare 41 % seines Personals im Einsatz (fast 10.000 davon waren Kanadier), während die US Eighth Air Force 26.000 Tote zu beklagen hatte. Insgesamt überlebte nur einer von drei Fliegern den Luftkrieg in Europa. In den Konflikten des Jahres 2025 mit unbemannten, präzisionsgelenkten Drohnen und Raketen werden wir solch beispiellose Verluste unter Zivilisten oder Flugzeugbesatzungen wahrscheinlich nicht erleben. Ein kleiner Lichtblick vielleicht in einer unablässig düsteren Weltlage.